Bienvenue sur le blog Comptoir des Millésimes. Aujourd’hui, nous allons vous parler de l’univers du Champagne, et notamment, vous donner quelques conseils et astuces pour choisir la bonne bouteille de Champagne. À vos bulles ! ?
Comment comprendre une étiquette de Champagne ?
Que ce soit pour un apéritif, pour un dessert, ou pour fêter une bonne nouvelle, il existe une multitude de Champagne pouvant répondre à votre besoin. Beaucoup d’indications sont présentes sur une étiquette de Champagne pour vous aider à prendre la bonne bouteille.
Quels sont les cépages de Champagne ?
Les trois principaux cépages entrant dans l’élaboration d’un Champagne sont les suivants :
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Le Chardonnay : le cépage noble de la région, qui donne de la finesse et de la délicatesse au Champagne.
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Le Pinot Noir : qui apporte du caractère et du fruité aux vins.
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Le Pinot Meunier : qui apporte du fruité et de la rondeur aux vins.
Vous avez sûrement déjà vu sur une étiquette les mots « Blanc de Blancs » ou « Blanc de Noirs ». Il s’agit en fin de compte de la couleur des raisins utilisés pour produire le Champagne.
Un Blanc de Blancs provient uniquement du cépage Chardonnay qui donne un jus blanc et qui a la peau blanche.
Un Blanc de Noirs peut provenir d’un assemblage ou d’un mono-cépage de Pinot Noir et/ou de Pinot Meunier, car le jus du raisin et blanc mais sa peau et noir.
Champagne Brut ou Demi-sec ?
À vrai dire, il existe 6 niveaux de dosage en sucre différents pouvant être réalisés. Mais dans 99% des cas, seulement 3 sont utilisés. Les Champagnes EXTRA BRUT ou BRUT ZÉRO sont des Champagnes ayant un dosage en sucre de 0 à 6 grammes par litre. Ce sont donc des Champagnes très secs très appréciés des amateurs pour accompagner un apéritif dinatoire ou un repas. Les Champagnes BRUT doivent avoir un dosage en sucre inférieur à 12 grammes de sucre par litre. C’est la mention la plus utilisée en Champagne et qui conviendra au plus grand nombre. Il y a ensuite les Champagnes DEMI-SEC qui doivent avoir un dosage en sucre compris entre 32 et 50 grammes de sucres par litre. Il s’agit ici de Champagnes sucrés, qui sont idéals pour les desserts.
D’où provient ce Champagne ?
Il existe une façon de savoir si le Champagne que vous allez acheter provient d’un récoltant, d’un négociant ou encore d’une cave coopérative. Trouvez les petites lettres qui suivent, elles sont généralement présentes sur l’étiquette ou la contre-étiquette et vous indiquera d’où vient le Champagne :
- NM : Négociant Manipulant : Il s’agit des marques les plus connues qui, ne pouvant produire une quantité suffisante de raisins, en achètent à d’autres récoltants afin de les assembler.
- RM : Récoltant Manipulant : Indique que le Champagne provient de la production d’un vigneron avec ses propres vignes et dans ses locaux.
- RC : Récoltant Coopérateur : Il apporte à la coopérative ses raisins puis reprend de la cave des moûts en cours d’élaboration ou prêt à être vendu.
- CM : Coopérative de Manipulation : Il s’agit d’un Champagne produit à partir de raisins provenant des adhérents de la Cave Coopérative.
- SR : Société de Récoltant : C’est le même principe qu’une coopérative hormis que les adhérents de la société sont de la même famille.
- ND : Négociant Distributeur : C’est un négociant qui achète une bouteille finie, et qui colle dans ses locaux son étiquette.
- MA : Marque d’Acheteur : Très similaire au ND. Il s’agit d’un Champagne qui a subi un ré-étiquetage suite à l’achat d’une bouteille finie.
Pourquoi certains Champagne sont millésimés ?
La mention d’un millésime sur une bouteille signifie que le Champagne provient d’une seule année de récolte, ce qui est plutôt rare en Champagne car la tendance est plutôt d’assembler les années. Les millésimes se font uniquement sur les grandes années et surtout sur des raisins et des terroirs qui vont pouvoir supporter un long vieillissement. Un Champagne millésimé doit impérativement vieillir 3 ans en cave après son tirage, mais toutes les grandes maisons de Champagne prolongent leur maturation, pour certaines jusqu’à 10 ans. Cela apporte de la finesse et de la complexité aux vins. Si vous voyez cette mention sur une étiquette, vous pouvez être certain d’avoir un grand Champagne avec des bulles très fines.
Et le terroir dans tout ça ?
Il est possible d’avoir une indication géographique sur une étiquette de Champagne, et donc une indication de terroir. Au XXème siècle, les 317 communes pouvant produire du Champagne ont été cotées d’une note sur 100, qui détermine chaque année le prix du raisin qu’un négociant doit payer s’il veut en acheter à un viticulteur. Sur ces 317 communes, 17 ont reçu la note de 100, qui leur vaut la classification de « Grand Cru ». 44 communes ont été cotées entre 99 et 90, ce qui leur donne la classification de « Premier Cru ». Pour les autres communes ayant une note inférieure, aucune mention n’est précisée. La mention « grand cru » et « premier cru » ne sont pas identiques à la Bourgogne, car il ne s’agit pas de parcelles mais bien de communes. Il est donc possible d’avoir sur une étiquette de Champagne la mention « Grand Cru », ce qui signifie que le Champagne est élaboré à partir de raisins provenant de communes classées en Grand Cru, mais il peut s’agir d’un assemblage. En revanche, si une dénomination est ajoutée au Grand Cru, alors le raisin doit provenir uniquement de la commune indiquée. Il en va de même avec la mention « Premier Cru ».
Quelques maisons à déguster absolument
Notre caviste vous recommande quelques grandes maisons de Champagne. Des cuvées prestigieuses en provenance du domaine sur Comptoir des Millésimes :
Commandez un Grand Champagne
Vous avez maintenant suffisamment d’outils en main pour choisir votre bouteille. Il va de soi ensuite que chaque vigneron ou maison a sa manière de vinifier ses vins. Il vous faudra donc tester plusieurs maisons ou styles de Champagne pour trouver celui qui vous convient. Si vous cherchez où acheter les plus grands champagnes, que ce soit en brut, extra-brut, millésimé ou non, vous découvrirez les plus belles cuvées de Champagne sur Comptoir des Millésimes.
