Sûrement l’une des familles de cépages la plus grande au monde !
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Une multitude de cépages
Pierre Galet, ampélographe de renom, décrit plus de 150 cépages mentionnant le nom de Muscat. Tous ces cépages, qu’ils soient blancs, rosés ou rouges, qu’il se mangent ou s’utilisent pour faire du vin, sont regroupés sous la dénomination Muscat, caractérisés par leurs arômes muscatés rappelant ceux de Musc (substance animale souvent utilisée pour la production de parfums).
Concernant les Muscat à vinifier, il est possible de produire des vins secs, sucrés ou mousseux.
Chacun étant différent en fonction de son pays de production et de sa méthode de vinification.
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Les origines du Muscat
Il y a deux familles bien distinctes pour classer les Muscat. Les Muscat issus de Vitis vinifera (de la vigne) ou des Muscat hybrides (un croisement de différentes vignes).
Dans la famille des Vitis vinifera, nous trouvons le muscat à petit grain qui est sans doute le muscat le plus ancien. Originaire de Grèce, il est maintenant présent partout dans le monde et surtout en France où il produit des vins tels que le Muscat de Frontignan. En Allemagne, il est connu sous le nom de Muskateller. Il est aussi planté en Italie pour produire des Moscato d’Asti.
Toujours dans la même famille, le muscat d’Alexandrie, originaire d’Égypte comme son nom l’indique est aussi un cépage qui s’est vu dupliqué dans le monde entier. Nous le retrouvons en Australie sous le nom de Lexia et en Espagne où il produit le Moscatel.
Dans la famille des hybrides, le Muscat Ottonel fait figure de petit dernier. Utilisé pour vinifier des vins d’Alsace, il est le croisement entre du Chasselas et un Muscat de Saumur.
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Les Muscat en France
Nous les retrouvons surtout dans les régions chaudes du sud de la France ainsi qu’en Alsace où il fait partie des cépages nobles.
Le Muscat d’Alsace a une singularité. Il peut provenir du Muscat Ottonel (un croisement de Chasselas et de Muscat de Saumur) et/ou, du Muscat à petit grain. Son autre particularité est qu’il est vinifié en vin sec. Il déploie donc toute sa palette aromatique de fruits muscatés et d’épices mais avec un joli équilibre et une belle fraîcheur.
La Clairette de Die provient elle aussi de Muscat. Cette fois-ci, de Muscat à petit grain, mais peut être assemblée à la Clairette Blanche, qui apporte un peu de finesse au vin.
Le Muscat de Frontignant provient lui aussi de Muscat à petit grain. La quasi totalité de ses vignes se trouve sur la commune de Frontignan. Les raisins doivent avoir un minimum de 252 grammes de sucre avant les vendanges afin de prétendre à l’appellation.
Le Muscat de Beaumes de Venise est l’une des deux appellations de la Vallée du Rhône avec les vins de Rasteau à proposer un vin doux naturel. Cette fois-ci, les Muscat à petit grain sont de couleur blanche et rouge. Il est donc possible de vinifier des vins blancs, rouges et rosés. Tout comme pour les Frontignan, le muscat devra avoir une présence de 252 grammes de sucre pour être vendangé.
Le Muscat de Rivesaltes quant à lui peut provenir d’un assemblage entre du Muscat à petit Grain blanc et du Muscat d’Alexandrie Blanc. La maturité des raisins est identique aux précédents Muscat. Le vieillissement minimum de 12 mois fait des Rivesaltes des Muscat complexes et de caractère.
Vous pouvez aussi retrouver du Muscat sous l’appellation Vin de Pays d’Oc. Ces vins proviennent là aussi de Muscat à Petit Grain et/ou d’Alexandrie.
Que manger avec un vin à base de Muscat ?
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En Apéro, des petites bouchées de salade et fromage
Rien de tel pour rappeler la fraîcheur et le fruité d’un Muscat du Pays d’Oc qu’une feuille d’endive accompagnée d’un morceau de fromage. La gourmandise et l’exubérance du Muscat vont arrondir l’amertume de l’endive et le caractère du fromage.
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Des Asperges !
La tradition veut que, qui dit asperge, dit Muscat d’Alsace.
Les notes fruitées, florales et sèches, vont donner un coup de fouet et contrebalancer avec l’amertume des asperges blanches ou violettes.
Acquis en 1898 par les frères Faller, puis transmis à leur fils et neveu Théo, le domaine fait partie des grand noms de l’Alsace. Aujourd’hui dirigée par Catherine Faller et aidée par ses fils Eddy et Théo, la propriété familiale perpétue le même travail de qualité dans le respect de la terre.
Quand nous dégustons ce Muscat, nous avons l’impression de croquer dans le raisin. Une palette aromatique de fruits blancs et d’exotisme se dégage. Très agréable à déguster sur sa jeunesse !!
- Un Soufflé au bleu et aux noix
Il n’est pas simple de démarrer un repas avec un vin sucré tel qu’un Muscat. L’une des possibilités est de faire une entrée à base de fromage de caractère. Ici, par exemple, nous avons choisi un soufflé au bleu. La puissance aromatique et le sucré du Muscat vont compenser le caractère du bleu pour y laisser se dégager les notes de terroir qui accompagneront à merveille le vin et les noix.
Le Muscat de Rivesalte sera parfait pour ça ! Son vieillissement va lui apporter une complexité aromatique incomparable qui rappellera les notes de noix présentes dans le plat.
> Rivesaltes 1978 – Cuvée Aimé – Domaine Cazes
Pionner dans la biodynamie, le domaine de Cazes a converti la totalité de ses 220 hectares de vigne en agriculture biologique et biodynamique.
Ce Muscat de 1978 délivre dès son ouverture des arômes d’évolution. Des notes de tabac froid, d’épices et de vieux porto.
- Le grand classique plateau de fromages
Une grande partie des fromages se marie volontiers avec des vins blancs, même sucrés. C’est pourquoi un Muscat de Frontignan sera parfait pour les sublimer. N’hésitez pas à aller sur des fromages de caractère, le vin aura suffisamment de puissance pour les accompagner dans cette belle expérience culinaire.
- Un Cœur fondant au chocolat
Nous arrivons aux accords pour les gourmands.
Je vous conseille cette fois-ci un Muscat Beaume de Venise rouge.
Celui-ci proviendra du cépage Muscat à petit grain rouge. Il sera tout aussi sucré qu’un vin blanc, mais aura des notes de fruits rouges et de cacao qui se marieront parfaitement avec le dessert.
